Фамилия Пирулин образована от прозвища Пируля, и в её основе лежит скорее всего слово «пир». Так в старину называли не просто застолье, а многолюдное угощение, большой званый обед, который нередко сопровождался музыкой, плясками и другими потехами. Поэтому логично предположить, что Пирулей в народе могли называть человека, который любил пиры и был известным гулякой. Впрочем, у этого прозвища мог быть и противоположный смысл: так могли сказать о радушном хозяине, который сам часто собирал гостей и устраивал щедрые званые обеды.

Есть и другая, менее очевидная версия, уводящая нас к финскому слову pirullinen — «злой, ехидный» или даже «ужасный». Если придерживаться этого толкования, то прозвище Пируля отражало не любовь к застольям, а особенности характера — возможно, крутой нрав или язвительность. Эта гипотеза не так популярна, но имеет право на существование, особенно если учесть, что на Русском Севере и в Приуралье контакты с финно-угорскими народами были обычным делом.

Как бы то ни было, суффикс -ин указывает на прямое родство: Пирулин — это потомок человека по прозвищу Пируля. Фамилия закрепилась за детьми или домочадцами того, кого так величали соседи, и со временем превратилась в наследственное родовое имя. Примечательно, что она не получила широкого распространения и осталась довольно редкой, что типично для прозвищ, которые не были связаны с ремеслом или сословием, а описывали личные качества или привычки конкретного человека.