Фамилия Порвина — это женская форма, а её мужской вариант — Порвин. Она образована по одной из самых распространённых в русском языке моделей: с помощью суффикса -ин, который указывает на принадлежность. Основа здесь — прозвище или нецерковное имя Порва. Так могли называть человека за какую-то особенность поведения, внешности или за профессию.

Корень слова — «порв-», который напрямую связан с глаголом «рвать», «пороть». В русских говорах слово «порва» имело несколько значений. В одних регионах так называли разорванную одежду или тряпку, в других — нечто, что было разорвано или испорчено. Но самое интересное значение связано с диалектным словом «порва» в значении «порванная нить» или «брак в ткани». Это наводит на мысль, что прозвище Порва могли дать ткачу или портному, у которого часто рвалась нить, либо человеку, который ходил в рваной одежде. Впрочем, прозвища часто давались с иронией, так что предок мог быть и неряшливым, и, наоборот, аккуратным, но получившим имя по контрасту.

С точки зрения географии, фамилия Порвин (и Порвина) встречается преимущественно в центральных и северных регионах России, где были сильны традиции льняного ткачества. Встречается она и на Урале, куда переселенцы принесли свои диалекты. Среди однокоренных фамилий можно назвать Порватов, Порвалов, Порванников — все они образованы от той же основы, но с разными суффиксами, что говорит о разных эпохах и способах закрепления прозвищ.

Версия о происхождении от имени Порфирий (в народной форме Порва) маловероятна. Для таких сокращений обычно использовались формы Порфиша или Порша, а не Порва. Поэтому основная и наиболее правдоподобная версия — прозвище, связанное с ремеслом или бытовой характеристикой. Фамилия Порвина, таким образом, напрямую отсылает к занятию или внешнему виду предка, жившего несколько веков назад.