Посалина — фамилия, которая с первого взгляда кажется простой, но при ближайшем рассмотрении ставит перед исследователем несколько загадок. Её основа — «Посал» — не является ни распространённым крестильным именем, ни очевидным названием профессии. Чтобы понять её происхождение, стоит разобрать словообразовательную модель и обратиться к диалектной лексике.

Фамилия образована с помощью типичного русского суффикса -ин, который указывает на принадлежность: «чей?» — Посалин, то есть потомок человека по прозвищу Посала. Женская форма Посалина — это либо «жена Посалина», либо, в современном понимании, носительница фамилии. Суффикс -ин обычно присоединялся к основам, оканчивающимся на -а, -я. Значит, ключ к разгадке — прозвище Посала.

Самая вероятная версия связывает это прозвище с глаголом «посать», который в северных и сибирских говорах означал «мочиться», «испускать мочу». Прозвище Посала могли дать человеку с соответствующими особенностями поведения или, что чаще, в иронично-бытовом ключе — подобно тому, как давали прозвища по физиологическим чертам (например, Сопля, Бздун). Такие прозвища в старину не несли оскорбительного оттенка в современном смысле, а были просто меткой приметой. В этом случае фамилия Посалина — одна из тех, что отражают народную прямоту и бытовую наблюдательность.

Существует и более нейтральная, но менее убедительная версия: от слова «посол» (дипломат или человек, посланный с поручением) с диалектным изменением гласной — «посал» вместо «посол». Однако такое чередование (о/а) в корне под ударением нехарактерно для литературного языка, хотя в некоторых говорах могло встречаться. Если бы фамилия происходила от «посол», мы бы скорее ожидали форму Посолов или Посолин. Поэтому версия с прозвищем Посала от глагола «посать» выглядит более органичной для народной ономастики.

Географически фамилия Посалина редкая и встречается в основном в центральных и северных областях России, что косвенно подтверждает диалектную природу основы. Встречается она и в Карелии, и в Архангельской области — как раз в зоне бытования тех самых говоров.

Таким образом, фамилия Посалина — это «трудная» фамилия, где за кажущейся простотой скрывается либо прозвище, данное по физиологической особенности, либо, что менее вероятно, искажённое название занятия. Первая версия — наиболее прямая и исторически правдоподобная.