Фамилия Поскин — один из тех случаев, где привычная модель образования сталкивается с редкой и неочевидной основой. На первый взгляд, перед нами типичная «-ин» фамилия: суффикс -ин в русской ономастике указывает на принадлежность («чей?»), то есть Поскин — это «сын Поски». Но вот от какого именно имени или прозвища образовано само слово «Поска» — главный вопрос.

Самая вероятная версия ведёт к мирскому имени или прозвищу Поска. В русских говорах «поск» или «поска» могло означать нечто быстрое, резкое, возможно, связанное с глаголом «поскать» — в некоторых диалектах так говорили о быстром, торопливом движении, о скольжении или шмыганье. Человек с таким прозвищем мог быть юрким, непоседливым или, наоборот, делать всё наспех. Менее распространённая, но допустимая версия — связь с диалектным «посконь» (конопляное волокно). В этом случае прозвище Поска мог получить крестьянин, занимавшийся выделкой посконного холста, то есть ремесленник или торговец грубым полотном. Однако фонетически «Поскин» от «Посконь» образовалось бы скорее как «Посконин», поэтому версия с прозвищем Поска выглядит убедительнее.

Суффикс -ин чётко указывает на севернорусское или центральнорусское происхождение фамилии: на юге и в Белоруссии чаще использовали -ов/-ев. Это значит, что первые носители фамилии Поскин, скорее всего, жили в новгородских, тверских или владимирских землях. Сословно фамилия, вероятнее всего, крестьянская или посадская, без дворянских корней — такие «-ин» фамилии от прозвищ редко попадали в родословные книги.

Встречается и редкий вариант написания — Поскинн (с двумя «н»), но это, как правило, результат ошибки в документах. В целом фамилия немногочисленная, её география неширокая, что делает её особенно ценной для семейной истории: найти Поскиных можно в основном в центральных областях России, а также среди староверов, которые хорошо сохраняли родовые прозвания.