Фамилия Посковитин — редкий пример русской фамилии, в основе которой лежит не имя и не профессия, а манера поведения. Она образована от прозвища Посковитя, которое восходит к украинскому глаголу «поскавити» — «жалобно стонать, плакать, надоедать кому-нибудь жалобами и упреками». Человек, получивший такое прозвище, видимо, постоянно жаловался на жизнь или часто упрекал окружающих. Впрочем, в народе такие прозвища не всегда отражали реальный характер: иногда их давали с иронией или как оберег, чтобы «назло» судьбе человек вырос противоположным.

Сама модель фамилии типична для восточнославянского именника: к основе Посковит- добавили патронимический суффикс -ин, который указывает на принадлежность к отцу. То есть Посковитин буквально означает «сын Посковити». Такая схема образования — от прозвища через притяжательное прилагательное — одна из самых древних и распространенных на Руси, хотя сам корень встречается крайне редко. Любопытно, что в русских говорах не зафиксировано аналогичного слова, поэтому украинское происхождение основы выглядит правдоподобно: фамилия могла возникнуть в южнорусских землях, где украинское влияние было сильным, а затем распространиться севернее.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования фамилий у крестьян и посадских людей растянулся на несколько столетий, а письменные источники по такой редкой фамилии скудны. Можно лишь предположить, что носители фамилии Посковитины происходят из семей, где прозвище закрепилось за главой рода в XV–XVII веках. Со временем связь с исходным глаголом стерлась, и фамилия стала восприниматься как самостоятельное родовое имя.

Несмотря на необычную основу, фамилия Посковитин — живой памятник славянской письменности и культуры, сохранивший в себе отголосок живого разговорного языка, который почти не попал в словари. Она напоминает о том, что многие русские фамилии — это не просто ярлыки, а зашифрованные характеристики людей, живших столетия назад.