Фамилия Поскребёнков — яркий пример того, как прозвище по действию или ремеслу со временем закрепилось в качестве родового имени. Основа здесь — глагол «поскребать» или «поскребсти», то есть скрести, счищать, соскабливать. В крестьянском быту это слово имело несколько конкретных значений. Чаще всего «поскрёбышем» называли последний, соскобленный со стенок квашни остаток теста — отсюда и поговорка «поскрёбыш — последыш». Прозвище Поскрёба или Поскрёбыш могли дать младшему, позднему ребёнку в семье, по аналогии с «последышем». Но не менее вероятно, что прозвище относилось к человеку, который постоянно что-то скрёб: например, скребницей чистил лошадей, выскабливал деревянную утварь или работал скорняком, соскребая мездру со шкур.

Модель образования фамилии — суффикс -ёнок- (в форме -ёнков) с последующим присоединением типичного русского патронимического суффикса -ов. Суффикс -ёнок/-онок в русских фамилиях указывает на сына или потомка: Поскрёбёнок — буквально «сын Поскрёбы». Такая словообразовательная цепочка (прозвище + -ёнок + -ов) характерна для северных и центральных областей России, особенно для бывших новгородских земель. Фамилия Поскребёнков (с буквой «ё» в корне) исторически произносилась с ударением на последний слог — Поскребёнков, хотя в современном быту нередко смещается ударение.

Интересная деталь: в старых документах фамилия могла писаться и как «Поскребенков» — без «ё», что часто вводит в заблуждение при поиске предков. Это не вариант и не ошибка, а просто отражение старой орфографии, где «ё» не обозначали точками. Если встретите в метрических книгах запись «Поскребенков» — это та же фамилия.

Родственных фамилий в русском ономастиконе немного: Поскрёбышев (от того же «поскрёбыш»), Поскрёбов, а также более редкая Поскрёбкин. Все они восходят к одному корню, но различаются суффиксами, что указывает на разные региональные традиции образования прозвищ. Фамилия Поскребёнков — не из самых частых, но и не уникальная: она встречается преимущественно в Вологодской, Кировской и Костромской областях, что косвенно подтверждает её северное происхождение.