Фамилия Поскребко — яркий пример украинской модели фамилий, образованных от прозвища с помощью уменьшительно-ласкательного суффикса -к(о). Если смотреть на карту распространения, эта фамилия типична для центральных и восточных областей Украины, а также для юга России, куда переселялись украинские крестьяне. Её основа — глагол «поскребать» (скрести, скоблить) или существительное «поскребок» — то, что остаётся на дне, последний кусочек.

Самая правдоподобная версия происхождения — прозвище Поскребок, которое давали младшему, позднему ребёнку в семье. В крестьянском быту «поскребышем» или «поскребком» называли последнего ребёнка, буквально «скребённого со дна кадки» — как остаток теста. Это ласковое, бытовое прозвище со временем закрепилось как фамилия. Менее вероятно, но возможно, что прозвище относилось к человеку, который занимался скоблением чего-либо — например, чистил рыбу или кожу, но в таком случае логичнее была бы форма «Скребко» или «Скребков».

Словообразовательная модель проста: корень «поскреб-» + суффикс -к(о), характерный для украинских фамилий, которые в русской среде часто адаптировались без изменения окончания. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, украинские на -ко сохраняют ударение на основе: Поскрéбко, а не Поскребкó.

В документах XIX века фамилия встречается в основном среди крестьян и мещан Черниговской, Полтавской и Харьковской губерний. Никакого дворянского или казачьего прошлого у неё, скорее всего, нет — это фамилия простого человека, чьё прозвище закрепилось за потомками. Ономастический словарь Б. Унбегауна относит подобные образования к группе «фамилий от прозвищ, связанных с домашним бытом», что полностью совпадает с версией о последнем ребёнке.

Интересная деталь: однокоренные фамилии (Поскребышев, Поскребышев) в русском языке встречаются реже и имеют ту же семантику, но с другим суффиксом. Поскребко — компактный, «украинизированный» вариант, который звучит как уменьшительное имя, а не как отчество.