Фамилия Поскребин — наглядный пример того, как русская фамилия может быть образована от бытового прозвища, связанного с повседневным трудом. В её основе лежит глагол «поскрести» или существительное «поскрёб» — то, что остаётся после скобления, соскобленная масса. Прозвище Поскрёба или Поскрёбыш в старину могли дать либо запасливому хозяину, который доскребал муку со дна лари, либо крестьянину, занимавшемуся скоблением — очисткой шкур, дерева или льна. Учитывая, что слово «поскрёбыш» в диалектах означало и «последний, поздний ребёнок» (как бы «скребок»), нельзя исключать, что прозвище носило ироничный или семейный характер, указывая на младшего сына.

Фамилия образована по продуктивной модели с суффиксом -ин, который в русской ономастике указывает на принадлежность: «чей?» — Поскребин, то есть сын или потомок Поскрёбы. Такие фамилии типичны для северных и центральных губерний России, где был распространён именно этот патронимический тип. В отличие от фамилий на -ов, которые чаще встречались на юге и востоке, -ин закреплялся за основами, оканчивающимися на твёрдый или мягкий согласный. Поскребин стоит в одном ряду с такими «ремесленными» фамилиями, как Скребнев, Скребков или Скрябин, но отличается более конкретной, «остаточной» семантикой.

Любопытная деталь: в некоторых говорах «поскрёбом» называли не только отходы, но и скудный урожай или последнюю, с трудом собранную горсть зерна. Поэтому фамилия могла нести оттенок не столько профессии, сколько характеристики человека — того, кто довольствуется малым или умеет извлекать пользу из остатков. В любом случае, перед нами типичная «некалендарная» фамилия, возникшая из прозвища, которое со временем утратило связь с исходным значением и стало родовым именем.

Написание фамилии устойчиво: через букву «е» в корне (Поскребин, а не Поскрибин), что подтверждает связь с глаголом «скрести», а не с «крибле-крабле». Вариант с «ё» (Поскрёбин) встречается реже и обычно отражает местное произношение, но в официальных документах закрепилась форма через «е». Носители фамилии встречаются преимущественно в центральной России и Поволжье, что согласуется с зоной распространения прозвищ от глаголов физического действия.