Фамилия Посларь — редкий пример того, как русская фамилия хранит память о ремесле, освоенном предками, но сами носители фамилии чаще всего уже давно не связаны с этим делом. В основе фамилии лежит профессиональное прозвище, которое восходит к румынскому слову pîslar — «валяльщик войлока». Так что прямой ответ на вопрос, откуда пошла фамилия, звучит так: её дали человеку, который занимался производством войлока, то есть войлочнику.

Само слово «войлок» обозначает плотный материал, который получается из спутанного и тесно переплетённого животного волоса или шерсти. Войлок готовили главным образом из овечьей шерсти, и этим занимались мастера, которых называли шерстобитами или шаповалами. Работа была трудоёмкой: шерсть мыли, сортировали, расчёсывали, затем расстилали ровным слоем на холсте, смачивали горячей водой и сначала обжимали руками, а потом сворачивали в трубку вместе с холстом и катали по полу. Именно этим, судя по всему, и зарабатывал на жизнь тот самый предок, от которого пошла фамилия Посларь.

Обратим внимание на словообразовательную модель. Суффикс -арь в русском языке типичен для обозначения профессии: бондарь, пекарь, знахарь. Однако здесь основа не славянская, а заимствованная, что указывает на регион, где фамилия могла возникнуть. Румынское pîslar говорит о том, что прозвище закрепилось на территориях, где русское население тесно контактировало с румыноязычным — в Бессарабии, на Буковине или в Молдавии. Это придаёт фамилии особый колорит: она не просто описывает занятие, но и маркирует географическую точку, где это занятие было распространено и где языки переплетались.

Стоит различать два возможных пути появления фамилии. Либо предок был этническим румыном или молдаванином, которого русские соседи прозвали по его ремеслу, либо сам носитель, будучи русским, жил в среде, где это слово было в обиходе, и получил прозвище от окружающих. Обе версии правдоподобны, но вторая кажется более вероятной: в русских говорах для войлочника существовали свои названия, и если человек получил прозвище «Посларь», значит, он либо сам был носителем румынского языка, либо жил там, где это слово было привычным.

В отличие от распространённых фамилий вроде Кузнецов или Мельников, Посларь не получила массового распространения, что неудивительно: она привязана к узкому региону и конкретному ремеслу. Войлочное производство было важным, но не повсеместным промыслом, а потому и фамилия осталась редкой. В этом её ценность для тех, кто ищет свои корни: она сужает круг поиска до определённой местности и даёт подсказку, что предки были не земледельцами и не торговцами, а ремесленниками, работавшими с шерстью.

В написании фамилии встречается вариант «Посляр» — с одной буквой «с» и ударением на первый слог, что отражает произношение румынского оригинала. Однако в русской традиции закрепилась форма «Посларь», которая точнее передаёт звучание исходного слова. При поиске документов стоит учитывать оба варианта, поскольку в метрических книгах и переписях писари могли записывать фамилию на слух, искажая её.