Фамилия Посникова — женская форма фамилии Посников, а та, в свою очередь, восходит к нецерковному имени или прозвищу Посник. В древнерусском языке слово «посный» означало «постный», то есть относящийся к посту, воздержанию от скоромной пищи. Соответственно, Посником могли назвать человека, который строго соблюдал посты, был аскетичным или, наоборот, получил ироничное прозвище за любовь к скоромному столу. В любом случае, корень фамилии — не от слова «послать», а от церковного понятия «пост».

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов/-ев присоединялся к основе имени или прозвища, образуя притяжательное прилагательное («чей сын?» — Посников). То есть Посниковы — потомки человека по имени Посник. В ономастике эта фамилия стоит в одном ряду с такими же «говорящими» фамилиями, как Постников, Постнов, Посный. Кстати, вариант «Посников» встречается реже, чем «Постников», и это может указывать на диалектное произношение: в некоторых говорах «т» выпадало, а «с» смягчалось.

Географически фамилия Посникова не привязана к одному региону, но чаще встречается в центральных и северных областях России, где были сильны старообрядческие традиции. В среде староверов имя Посник (как и Постник) было распространено именно из-за акцента на аскезе и соблюдении устава. Поэтому предки современных Посниковых могли быть не просто крестьянами, а людьми, принадлежащими к старообрядческим общинам, что отражало их уклад и мировоззрение.

В документах фамилия фиксируется с XVII века. Например, в переписных книгах встречаются крестьяне Посниковы из-под Вологды и Архангельска. В дворянских родословных эта фамилия не значится — она оставалась преимущественно крестьянской и мещанской, без громкой истории, но с четким бытовым корнем.