Фамилия Постные (и её мужская форма Постный) хранит память о прозвище, которое давали человеку, строго соблюдавшему церковные посты. Это самобытный памятник славянской культуры, и ответ на вопрос о его происхождении лежит в области народного быта и православной традиции.

Образована фамилия по простой и распространённой модели: прозвище Постный закрепилось за человеком как наиболее употребительное именование, а затем, при передаче потомкам, оформилось в фамилию с типичным русским суффиксом -ый, который в родословной рода Постных превратился в окончание множественного числа. Такая форма указывает на то, что речь идёт о целой семье или династии.

Не исключено, что изначально Постный был не прозвищем, а мирским именем, которое давали ребёнку в дополнение к крестильному. На Руси действительно было распространено имя Постник, а фамилия Постников встречается не реже, чем Постный. Оба варианта восходят к одному корню, но Постный мог возникнуть и самостоятельно, как характеристика взрослого человека.

Отношение к посту в народе было неоднозначным, и это отразилось в поговорках: «Великий пост прижмёт тебе хвост», «Пост не мост, можно и объехать», «Все посты постимся, а никуда не годимся!». Сама фамилия не несёт отрицательного оттенка — скорее, она выделяла человека за благочестие и воздержание, что в крестьянской среде ценилось.

Одно из первых упоминаний прозвища относится к середине XVI века: в исторических документах записан князь Иван Иванович Постный Гагарин, 1540 год. Это говорит о том, что прозвание бытовало не только среди простых людей, но и в знатных родах, а значит, фамилия Постные могла формироваться в разных сословиях независимо друг от друга.

Точное время и место возникновения фамилии Постные назвать сложно: процесс формирования каждой отдельной фамилии был длительным и не всегда имел привязку только к одной местности. Окончательные выводы возможны лишь на основании серьёзных генеалогических исследований, но уже сейчас ясно, что род Постных несёт в себе память о строгом, набожном предке, чьё поведение стало его визитной карточкой.