Фамилия Постыкин — одна из тех, что образована от прозвища, а не от календарного имени. Основа здесь — слово «постыка» или «постыкий». В русских говорах «постыка» означала нечто противное, омерзительное, а «постылый» — ненавистный, надоевший. Прозвище Постыка могли дать человеку с тяжёлым, неуживчивым характером, от которого все сторонились, или же, по контрасту, — в качестве шутливого оберега, чтобы злые силы обходили стороной того, кого назвали «постылым».

Суффикс «-ин» указывает на типичную для русских фамилий модель принадлежности: «чей?» — постыкин, то есть сын или потомок Постыки. Это патронимическая форма, распространённая в северных и центральных регионах России, где фамилии на «-ин» встречаются чаще, чем на юге. Если бы фамилия имела окончание «-ов», она звучала бы как Постыков — и такие варианты тоже встречаются, но реже.

Интересная деталь: в некоторых диалектах слово «постыка» имело и другое значение — «стычка, ссора». Тогда прозвище могли дать задиристому, сварливому человеку, который постоянно ввязывался в перепалки. Таким образом, фамилия Постыкин может нести сразу два оттенка — и «неприятный», и «склочный».

В дореволюционных переписях фамилия фиксируется преимущественно в Вятской и Пермской губерниях, что подтверждает её севернорусское происхождение. Встречается она и у старообрядцев — возможно, прозвище закрепилось за кем-то из раскольников, чей образ жизни или нрав вызывал неприятие у официальной церкви.

Точных сведений о сословной принадлежности первых Постыкиных нет, но судя по географии и словообразованию, это крестьянская или мещанская фамилия, без дворянских корней. Она не попала в родословные книги, зато сохранилась в народной среде — что часто говорит о большей древности, чем у «бумажных» фамилий.

Сегодня Постыкины живут в основном в Поволжье и на Урале. Фамилия редкая, и её носители, скорее всего, происходят из одного или нескольких близких родов, разошедшихся по стране за последние столетия.