Фамилия Потрасов — редкий пример, где основа и суффикс вступают в противоречие, заставляя задуматься о происхождении. На первый взгляд, перед нами типичная патронимическая модель на -ов, указывающая на отчество от некоего Потрас. Но что скрывается за этим именем или прозвищем?

Самый вероятный путь — связь с глаголом «потратить» или «потрасать» (трясти, разорять). В русских говорах «потраса» могли назвать человека расточительного, мота, который «потряс» (растратил) имущество. Такое прозвище давали не в укор, а как бытовую характеристику: «Потрас — пустой карман». В этом случае фамилия Потрасов означает «сын Потраса», то есть потомок человека с таким прозвищем. Модель образования стандартна: прозвище на твердый согласный плюс суффикс -ов.

Менее распространенная, но лингвистически возможная версия — от диалектного слова «потраса» в значении «потрясение, удар» или «озноб, лихорадка». Прозвище могли дать человеку болезненному, которого «трясет», либо, наоборот, тому, кто сам «тряс» (пугал, наводил страх). Однако первая версия, с расточительством, выглядит более бытовой и потому правдоподобной: такие прозвища давали чаще, чем прозвища по болезни.

Географически фамилия редкая. Встречается преимущественно в центральных и южных регионах России. В дореволюционных переписях её носители записаны в основном как крестьяне и мещане, что подтверждает народное, а не книжное происхождение. Никаких дворянских родов Потрасовых в «Бархатной книге» или «Общем гербовнике» нет.

Интересна орфографическая деталь: ударение в фамилии, скорее всего, падает на второй слог — Потрáсов. Если бы ударным был первый слог, фамилия звучала бы как Пóтрасов, но это противоречило бы глагольной основе «трат/тряс». Встречающееся изредка написание через «а» во втором слоге (Патрасов) указывает на акающее произношение, типичное для южнорусских говоров, и не меняет этимологии.

Таким образом, Потрасов — одна из тех фамилий, где за простым суффиксом кроется живое прозвище. Предок носителя этой фамилии, по всей видимости, был человеком не слишком бережливым, либо, если верить второй версии, отличался беспокойным нравом или слабым здоровьем.