Фамилия Поцало — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Чтобы понять её корень, стоит сразу отбросить суффиксальные модели вроде -ов или -ин, которые типичны для русского ономастикона. Фамилия звучит как украинская или белорусская, и её окончание -о указывает на то, что она, скорее всего, прошла через южнорусские говоры или украинскую языковую среду, где фамилии на -о (Поцало, Пальо, Ковало) не редкость.

Разберём основу «Поцал». Самая вероятная версия — прозвище от глагола «поцать» или «поцакать», что в южных и западных диалектах означало «поцеловать» или, в более широком смысле, «чмокнуть». «Поцало» — это человек, который получил прозвище за манеру целоваться, за приветливость или, наоборот, за назойливость. В украинском языке слово «поцілунок» — поцелуй, а «поцiлувати» — поцеловать. Фамилия могла закрепиться за тем, кто часто целовал руку, икону или просто был ласковым в обращении.

Вторая, менее очевидная версия — связь с польским словом «pocałować» (поцеловать) или диалектным «pocałek». Влияние польского языка на территории бывшей Речи Посполитой (современные западные области Украины и Беларуси) было сильным, и фамилии с корнем «цал» встречаются в этом регионе. Например, в польских фамилиях Цалек, Поцалек есть та же основа.

Третья версия, которую стоит упомянуть, но без лишнего натягивания, — возможная связь с диалектным словом «цаль» (цыплёнок, птенец) или «цапати» (хватать, цапать). Однако здесь меньше лингвистической логики: суффикс -ло в фамилиях часто образует названия действующего лица (зубрило, сопело), и «поцало» как «тот, кто цапает» звучит натянуто, если нет устойчивого оборота.

Словообразовательная модель проста: корень «поцал» + окончание -о. Фамилия не имеет типичного русского суффикса принадлежности, что говорит о её более позднем закреплении в письменных источниках, возможно, в XVIII–XIX веках, когда на юге Российской империи фиксировали прозвища в том виде, в каком их слышали.

Географически фамилия Поцало встречается в основном в Украине (особенно в Житомирской, Хмельницкой, Винницкой областях) и на юге Беларуси. В России она единична и, скорее всего, принесена мигрантами. Сословной привязки нет: носителями могли быть как крестьяне, так и казаки, поскольку прозвище не несло социальной окраски.

Итоговый вывод: фамилия Поцало — прозвищная, восходит к диалектному глаголу со значением «целовать». Её носители — потомки человека, которого в округе запомнили за ласковость, приветливость или, возможно, за привычку целовать при встрече.