Фамилия Повечеров — редкий случай, когда прозвище застыло в отчественной форме, сохранив указание на время действия. Её основа — «повечерье», то есть вечернее время, пора после заката, или же глагол «повечереть» — наступление вечера. В русских говорах слово «повечерье» означало и вечернюю пору, и саму работу, которую делали в это время. Человек, которого прозвали Повечер, мог получить такое имя по двум разным, но одинаково житейским причинам.

Первая и самая вероятная версия — профессиональная. Повечером называли сторожа, пастуха, который выгонял скот на ночной выпас, или крестьянина, занятого на работе, которую удобнее или привычнее было делать в сумерках. Вторая версия — бытовая: так могли прозвать ребёнка, родившегося в вечерние часы, или взрослого, который имел привычку приходить домой или просыпаться к ночи. В любом случае прозвище было точным и приметным, а не обидным.

Суффикс -ов в фамилии Повечеров — стандартный патронимический, указывающий на принадлежность: «сын Повечера». Такая модель образования характерна для основной массы русских фамилий, особенно крестьянских и мещанских, которые оформились в центральных и северных губерниях в XVII–XIX веках. Фамилия не дворянская и не духовная — она из народной среды, из быта, где человека называли по делу или по времени.

Интересно, что у фамилии есть почти зеркальная пара — Вечеров, образованная от той же основы, но без приставки по-. Повечеров встречается реже, и это делает её более локальной. Вероятнее всего, фамилия закрепилась в одном из регионов, где диалектное слово «повечерье» было в ходу, — например, в южнорусских или поволжских говорах. Точных данных о географии фамилии в открытых источниках нет, но по частоте она относится к числу редких.

В ономастике пример Повечеров — хорошая иллюстрация того, как прозвище, данное по времени суток, превращается в фамилию, не теряя своей бытовой конкретики. Здесь нет загадки или сложной этимологии: за фамилией стоит простое и ясное слово, которое когда-то точно описывало человека — его работу, его привычку или обстоятельства его рождения.