Фамилия Повелица — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а название растения. Если вы ищете значение своей фамилии, то прямой ответ такой: её дали человеку по прозвищу, связанному с растением-вьюном, которое в средней и южной полосе России называли повелицей, повеликой, повилицей или повителем. Речь о том самом полевом вьюнке, который цепляется за стебли и оплетает заборы.

Слово живое и образное. В народе его применяли не только к траве, но и к человеку. Прозвище Повелица могли дать за характер — например, навязчивому, «льнущему» к людям человеку, тому, кто постоянно вертится под ногами или не отстаёт с разговорами. Но вероятнее и другое: так могли назвать того, кто жил у заросших вьюном оврагов, либо знатока трав, либо просто человека с цепкой хваткой. Вторая версия — от глагола «повисать», «обвивать» — тоже имеет право на жизнь, но ботаническая основа выглядит убедительнее: слишком устойчив ряд однокоренных названий одного и того же растения.

Сама фамилия образована по простой и древней модели: прозвище Повелица без изменений перешло в фамилию. Это характерно для украинской и южнорусской традиции, где фамилии нередко застывали в форме исходного слова, без добавления суффиксов -ов или -ин. Поэтому Повелица звучит как прямая отсылка к прозвищу предка, а не к его отцу. Сравните с однокоренными фамилиями Повилицын или Повелицын — там уже видна стандартная русская прибавка, а здесь форма осталась нетронутой.

География фамилии размыта, но корни её, скорее всего, лежат в чернозёмных областях, где вьюнок — обычный сорняк и часть пейзажа. В северных говорах такое слово встречалось реже, что косвенно подтверждает южное происхождение. В письменных источниках фамилия попадается нечасто, что неудивительно: прозвищные фамилии от названий трав всегда были единичными, в отличие от фамилий от имён или ремёсел.

Отдельно стоит сказать о написании. Вариант «Повелица» с буквой «е» — самый распространённый, но в старых записях можно встретить «Повилица», что ближе к ботаническому термину «повилика». Путаница между «е» и «и» в безударной позиции типична для народной письменности, поэтому при поиске предков стоит проверять оба написания. Это же замечание относится и к фамилии Повилицын — они с Повелицей, по всей видимости, дальние родственники по смыслу, хотя и не обязательно по крови.

Если говорить о социальном контексте, то носители фамилии в большинстве своём происходят из крестьянской среды. Прозвища от растений давали людям без особого чина, и фамилия закрепилась за их потомками. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что тоже говорит о её народном, «земляном» происхождении.