Павелица — фамилия, в которой сплелись две разные истории: одна уходит в церковный календарь, другая — в крестьянский быт. Разобраться, какая из них ближе к истине, можно только через контекст: кто носил фамилию и где жил.

Первая и самая очевидная версия — украинская форма крестильного имени Павел. Имя это латинского происхождения и переводится как «маленький». От него в украинской традиции образовали уменьшительную форму Павелиця, которая со временем закрепилась как фамилия. Такой путь — от имени через уменьшительное к фамилии — один из самых распространённых в ономастике, и для украинских фамилий с суффиксом -иц- он типичен. Суффикс этот, кстати, придаёт фамилии оттенок принадлежности: буквально «сын (или потомок) Павелицы», то есть «маленького Павла».

Но есть и второй, более любопытный вариант. В некоторых говорах павелицей называли сорную траву, внешне похожую на гречиху. В голодные годы, когда урожай не спасал, крестьяне сушили эту траву, мололи и подмешивали в муку, чтобы испечь хлеб. Прозвище Павелица мог получить человек, у которого на поле буйно росла эта трава, либо тот, кто славился тем, что добавлял её в выпечку. В этом случае фамилия — не про имя, а про занятие или особенность хозяйства.

Какая версия правдоподобнее? Для украинских земель — первая, связанная с именем Павел. Она проще и объясняет фамилию через обычную модель имяобразования. Версия с травой — скорее исключение, но сбрасывать её со счетов нельзя: в народной среде прозвища часто возникали из самых будничных вещей, и хлеб с примесью павелицы — деталь слишком выразительная, чтобы её выдумали.

Сама фамилия встречается преимущественно в западных и центральных областях Украины, где суффикс -иц- в фамилиях чувствует себя уверенно. В русской традиции она почти не прижилась — сказывается разница в словообразовательных привычках. Так что если вы носите фамилию Павелица, скорее всего, ваши предки были украинцами, и их родословная тянется либо к человеку по имени Павел, либо к тому, кто в трудный год нашёл способ прокормить семью травой, похожей на гречиху.