Фамилия Повичанов — наглядный пример того, как редкая региональная основа может быть скрыта за стандартным русским суффиксом. Сразу видно, что она образована по самой распространённой модели: суффикс -ов добавляется к основе, которая заканчивается на твёрдый согласный. В данном случае основа — Повичан. Вопрос в том, что значит это слово.

Самая вероятная версия отсылает к украинскому или южнорусскому диалектному слову «пович» или «повіч». В говорах Черниговщины, Полтавщины и прилегающих областей России так называли плотный холст, суровое полотно, а также — в переносном смысле — человека, который шьёт из такой ткани или торгует ею. Суффикс -ан в фамилиях часто указывает на принадлежность или занятие: Повичан — это «сын повичника», то есть потомок мастера или торговца холстом. В пользу этой версии говорит и география: фамилия Повичанов встречается преимущественно в южных регионах России, в зоне исторического влияния украинского языка.

Менее убедительна, но возможна связь с личным именем. В старых русских святцах встречается редкое имя Пович, которое могло быть народной формой канонического имени (например, Павел или Полиевкт). Тогда Повичан — «сын Повича», а Повичанов — логичное притяжательное прилагательное. Однако такая версия слабее: имя Пович не зафиксировано в массовых источниках, а фамилии на -анов от подобных основ обычно более многочисленны.

Обратите внимание на суффикс -анов, а не привычный -инов. Это типично для фамилий, образованных от основ на -а: Пович-ан → Повичанов. Такой переход (ч/к) в суффиксе — норма для русского словообразования, но он сразу отличает эту фамилию от, скажем, фамилии Повичников, где сохранился бы суффикс -ник. В написании фамилии нет вариаций: ударение падает на второй слог — ПовичАнов.

Сословная принадлежность предков Повичановых не восстанавливается однозначно. Сама фамилия не дворянская и не купеческая; скорее всего, её носили крестьяне или мещане, занимавшиеся ремеслом или мелкой торговлей. В XIX веке носители фамилии фиксируются в документах Курской и Воронежской губерний, что подтверждает связь с южнорусским ареалом. Других известных исторических личностей с этой фамилией нет — фамилия осталась локальной и не получила широкого распространения.