Фамилия Пожелухин — одна из тех, что интригует своей неочевидной основой. На первый взгляд в ней слышится что-то связанное с «желудком» или «желудями», но это поверхностное впечатление, которое редко подтверждается этимологией.

Словообразовательная модель фамилии прозрачна: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»). Значит, в основе лежит прозвище или некалендарное имя Пожелуха. Вопрос в том, что оно означало. Самая правдоподобная версия связывает его с диалектным глаголом «пожелудить» или «пожелудничать» — в некоторых русских говорах это значило «поплутовать», «смошенничать» или «заняться мелкими махинациями». Соответственно, Пожелухой могли прозвать хитрого, изворотливого человека, склонного к плутовству. Такие прозвища по поведенческим чертам — обычное дело для русской антропонимии, и они не всегда несли резко отрицательный оттенок, скорее описывали бытовую характеристику.

Менее вероятная, но допустимая версия отталкивается от слова «желудок». В этом случае Пожелуха — человек, который «пожелудился», то есть наелся до отвала, или же обладатель крепкого, «железного» желудка. Однако эта трактовка встречается реже, так как в русских фамилиях прозвища по частям тела обычно строятся иначе (например, Пузо, Брюхан), а приставка по- здесь выглядит нехарактерно.

Ещё одна гипотеза, которую иногда выдвигают, — связь с ремеслом. «Пожелуха» могла быть названием какого-либо инструмента или приспособления, но документальных подтверждений этому нет. Словари русских народных говоров не фиксируют такого термина.

Географически фамилия Пожелухин встречается нечасто, что говорит о её относительно позднем закреплении и локальном бытовании. Основные очаги — центральные и северные области России, где диалектная лексика была особенно богата. В переписях и ревизских сказках XVIII–XIX веков носители этой фамилии чаще всего записаны как крестьяне или мещане. Сословная принадлежность здесь стандартна: прозвищные фамилии на -ин редко возводили в дворянство.

Таким образом, ваш предок с высокой вероятностью носил прозвище Пожелуха, которое характеризовало его как человека неглупого и себе на уме, возможно, склонного к мелким хитростям. Фамилия сохранила эту бытовую черту в неизменном виде, пройдя через века.