Фамилия Познаненко звучит на украинский лад, и это ключ к её разгадке. Суффикс -енко, который в ней стоит, — типичный украинский патронимический формант, указывающий на «сына» или «потомка» человека, чьё имя или прозвище легло в основу. В данном случае основой послужило слово «Познань» — так могли называть выходца из польского города Познань или владельца имения в его окрестностях.

Познань — один из древнейших городов Польши, исторический центр Великой Польши. Некоторые историки полагают, что в середине X века, при первых князьях из династии Пястов, он выполнял функции столицы молодого польского государства. Позже, на протяжении большей части XIX века (1815–1919), город был столицей Великого княжества Познанского, которое принадлежало королевству Пруссии, а после 1870 года — Германской империи, получив статус провинции Познань. Лишь после Познанского восстания город вернулся в состав воссозданного Польского государства. Эта бурная история делает Познань заметным топонимом, и прозвище по месту происхождения выглядит очень естественно для человека, переселившегося на украинские земли.

Впрочем, есть и другая версия, которая выводит фамилию не от названия города, а от прозвища Познань. Его могли дать человеку любознательному, эрудированному, тому, кто стремился всё «познать». В основе такого прозвища лежит польский глагол poznać — «узнать, признать». Эта гипотеза объясняет фамилию через личные качества родоначальника, а не через его географическое происхождение.

Какая из версий правдоподобнее? С точки зрения ономастики, прозвища, образованные от глаголов, встречаются реже, чем прозвища по месту жительства. Топонимическая версия проще и логичнее: человек, переехавший из Познани или владевший землёй там, вполне мог получить прозвище Познань, а его дети уже стали Познаненко. Однако полностью исключать вторую версию нельзя — в польско-украинском пограничье языковые влияния переплетались тесно, и глагольная основа вполне могла дать жизнь самостоятельному прозвищу.

Сама фамилия Познаненко встречается относительно редко, что типично для фамилий, образованных от иноземных топонимов. Она явно указывает на украинские корни рода, но при этом хранит память о польском или, шире, западнославянском следе в семейной истории. Носители фамилии, скорее всего, происходят из регионов Украины, которые исторически были зоной активных контактов с Польшей — Правобережья, Подолья или Волыни.