Фамилия Пращерук с первого взгляда кажется сложной и необычной, но её устройство довольно прозрачно. Это типичная украинская или южнорусская фамилия, образованная по модели «прозвище + суффикс принадлежности -ук». Суффикс -ук (а также -юк, -чук) в украинской ономастике указывает на потомка или ученика: Пращерук — буквально «сын (или внук) Пращура».

Ключевой элемент здесь — основа «пращур». В древнерусском и украинском языках слово «пращур» означало «предок, прародитель», причём очень дальний, часто легендарный или мифический. Соответственно, первым носителем прозвища Пращур мог быть человек, которого в окружении считали «древним», либо тот, кто вёл свой род от какого-то известного предка, либо просто обладал старческой внешностью или манерой поведения. В отличие от фамилий, образованных от имён или профессий, эта отсылает к родству и памяти о корнях.

Встречается и более прозаичная версия: в некоторых говорах «пращур» могло быть не только уважительным, но и ироничным прозвищем для человека, который любил вспоминать «дела давно минувших дней» или кичился древностью своего рода. Однако основная версия — именно указание на предка как на родоначальника.

Географически фамилия тяготеет к западноукраинским землям, особенно к Волыни и Подолью. В России она редка и встречается в основном в областях, граничащих с Украиной, или среди потомков переселенцев. Интересно, что фамилия сохранила начальное «пра-», которое в русском языке часто редуцировалось или заменялось (сравните: Пращуров, Пращуровский). Форма Пращерук — более архаичная, напрямую сохранившая украинское слово «пращур».

Таким образом, ваш предок по мужской линии, скорее всего, носил прозвище Пращур, а его дети и внуки стали Пращуруками. Фамилия не указывает на конкретное ремесло или место жительства, но подчёркивает важность памяти о предках — редкий случай, когда фамилия сама по себе является гимном родословной.