Фамилия Пращарук — редкий пример украинской фамилии, образованной от прозвища, связанного с военным делом. В её основе лежит слово «праща» — древнее метательное оружие, ремень для бросания камней. В переносном смысле прозвище Пращ мог получить либо меткий стрелок из пращи, либо человек, который её изготавливал. В славянских языках это слово также могло означать «рогатка» или «ловушка», но военная семантика здесь первична.

Модель образования типична для западноукраинского ареала: суффикс -ук/-юк указывает на принадлежность к роду, на происхождение по отцу. Пращарук — буквально «сын Праща» или «потомок того, кого звали Пращ». Такие фамилии массово закреплялись в Галичине, на Волыни и в Подолье в XVII–XIX веках, когда крестьянам и казакам давали фамилии по прозвищам главы семьи. Суффикс -ук в этом регионе встречается чаще, чем, скажем, -енко, характерный для центральной и восточной Украины.

В украинских говорах встречаются и однокоренные фамилии: Пращак, Пращенко, Пращук. Все они восходят к одному корню, но различаются по территории бытования. Пращарук — самая редкая из них. Её носители, скорее всего, происходят из одного локального гнезда — села или местечка на западе Украины, где прозвище закрепилось за несколькими семьями. Если верить современным данным по расселению, фамилия встречается преимущественно в Тернопольской и Ивано-Франковской областях, а также среди потомков эмигрантов в Канаде и США.

Стоит учесть, что в польском языке слово «praca» означает «работа», и теоретически фамилия могла быть искажением польской фамилии Praczuk (от pracz — «прачка» или pracownik — «работник»). Однако для украинского уха и с учётом типичного суффикса версия с «пращой» гораздо естественнее: чередование щ/с в разговорной речи маловероятно, а вот «праща» — слово, хорошо знакомое по Библии и казачьему фольклору. Поэтому основная гипотеза — военное прозвище, которое стало родовым именем.