Фамилия Пратасов на первый взгляд кажется простой, но в ней скрыта любопытная словообразовательная загадка. В русской ономастике фамилии на -ов/-ев обычно образуются от полных форм крестильных имён или прозвищ, но с основой «Пратас» всё не так однозначно. Самая распространённая версия — что Пратасов происходит от прозвища Пратас, которое, в свою очередь, восходит к греческому имени Протасий (Πρωτάσιος). Это имя, означающее «первый» или «передовой», было известно на Руси благодаря святым, но в бытовой речи оно могло сократиться и исказиться: Протас — Протасий, а в простонародном произношении — Пратас. Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: «сын Пратаса» или «из рода Пратаса».

Однако есть и другой, менее очевидный вариант. В некоторых говорах слово «пратас» или «протас» могло быть прозвищем человека с длинными, «протасованными» (то есть вытянутыми) чертами лица или фигурой. Но эта версия спорная: она не подкреплена устойчивой диалектной лексикой, а фамилия встречается в основном в центральных и южных регионах России, где греческие имена были привычны. Поэтому версия с именем Протасий выглядит правдоподобнее — она объясняет и форму, и географию: Пратасовы могли быть потомками крестьянина или служилого человека, которого в документах записали по имени деда или отца.

Отдельного внимания заслуживает написание через «а» в первом слоге. Если бы фамилия происходила напрямую от канонического Протасий, мы бы чаще видели вариант Протасов (он тоже существует, но реже). Форма Пратасов — это результат аканья, то есть произносительной нормы, при которой безударное «о» переходит в «а». В старых переписях XVII–XVIII веков писцы часто фиксировали фамилию на слух, так и закрепился вариант с «а». Те, кто носит фамилию Пратасов сегодня, вряд ли могут проследить её до конкретного Протасия, но корень у неё — либо имя, означающее «первый», либо прозвище, данное за внешность, с поправкой на местный говор.