Фамилия Пратасеня — случай, когда внешне простая форма скрывает неочевидное происхождение. На слух она кажется белорусской или польской, и это верное направление. Ключ к разгадке — суффикс «-еня», типичный для восточнославянских фамилий, особенно в Беларуси и на западе России. Он часто указывает на происхождение от личного имени или прозвища, причём не от полного, а от уменьшительной или обиходной формы.

Основа фамилии — «Пратас». Это усечённый вариант крестильного имени Протасий (от греческого «протос» — первый). В народной речи имя Протасий сократили до Протас, а затем, по законам белорусской фонетики, начальный звук «о» перешёл в «а» — получилось «Пратас». Суффикс «-еня» добавляет значение «сын» или «потомок»: Пратасеня — буквально «сын Пратаса» или «человек из рода Пратаса». Такая модель образования типична для западнорусских земель, где фамилии на «-еня» (как Астапеня, Коваленя) встречаются очень часто.

Есть и другая, менее вероятная версия. Иногда фамилию связывают с диалектным словом «пратас» или «протас» — так в некоторых говорах называли проталину, оттаявшее место весной. Тогда прозвище Пратас могли дать человеку с лысиной или, наоборот, с очень светлыми волосами, напоминающими снег на проталине. Однако эта гипотеза слабее: прозвищ от природных явлений в основе фамилий меньше, чем от имён, а география фамилии (Беларусь, Смоленщина) совпадает с зоной бытования имени Протасий.

Первые носители фамилии Пратасеня — скорее всего, крестьяне или мещане. Фамилии на «-еня» в XVII–XVIII веках закреплялись в основном за непривилегированными сословиями, реже — за мелкой шляхтой, которая не имела герба. Дворянских родов с такой фамилией в «Бархатной книге» или «Общем гербовнике» нет, что подтверждает её простонародное происхождение. В современной Беларуси фамилия встречается, но не массово, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если вы Пратасеня, ваши корни почти наверняка ведут в белорусское Полесье или на восток страны.