Фамилия Протасеня — украинская по происхождению, и образована она от крестильного имени Протасий. В основе лежит уменьшительная форма Протасеня, которую использовали в быту для сына или младшего родственника. Само имя Протас (Протасий) пришло из греческого языка и означает «стоящий впереди» — так могли называть человека, который выделялся, шёл первым или занимал заметное место.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -еня в украинских фамилиях указывает на патроним, то есть фамилия буквально отвечает на вопрос «чей ты?» — Протасеня значит «сын Протася». Такая модель широко бытовала на территории современной Украины и в южных областях России, где украинское население оставило заметный след. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, украинская форма не склонялась и закрепилась в неизменном виде, что часто вызывает вопросы у носителей: фамилия Протасеня не изменяется по падежам ни в мужском, ни в женском варианте.

Интересно, что имя Протасий в народной среде почти не использовалось в полной форме — чаще звучали краткие варианты Протас, Протася, Протасеня. Именно от этих обиходных форм и пошли многочисленные однокоренные фамилии: Протасов, Протасевич, Протасенко, Протасюк. Протасеня занимает среди них особое место: она сохранила не суффикс принадлежности, а саму уменьшительную форму имени, что делает её более «домашней» по звучанию.

Прозвищная основа имени тоже добавляет красок. Человек по имени Протасий, если верить значению, воспринимался как передовой, идущий впереди других. Однако в реальности фамилию получали не за личные качества, а по отцу: если отца звали Протас, его дети для соседей так и оставались «Протасенями» — детьми Протася. Со временем это прозвище закрепилось за родом и перешло в официальную фамилию.

География фамилии указывает на украинские земли, особенно на Черниговщину и Полтавщину, откуда носители фамилии в XVIII–XIX веках расселялись дальше — на Кубань, в Поволжье и Сибирь. В документах фамилия встречается с вариациями написания: Протасеня, Протасень, Протасенко, что отражает живую народную традицию, когда писарь записывал фамилию на слух.

Отдельного упоминания заслуживает редкость фамилии. Протасеня не входит в число массовых украинских фамилий, и это делает её более локальной, привязанной к конкретным родам. Если вы носите эту фамилию, скорее всего, ваши предки происходят из небольшой сельской местности, где имя Протас было в ходу, а семейное прозвище закрепилось за всем родом.