Фамилия Протасенко отвечает на вопрос «чей ты?» и буквально означает «сын Протасия». Это типичная украинская фамилия, построенная по модели «имя отца + суффикс -енко», которая в XV–XVII веках закрепилась на землях современной Украины как основной способ передать принадлежность роду. Если ваш предок носил это прозвище, он был прямым потомком человека по имени Протасий.

Само имя Протасий — редкое для наших дней, но в старину его давали при крещении. Точное происхождение имени спорно, и здесь есть две версии. Первая возводит его к греческому protasso — «ставить впереди, выдвигать вперед», что могло подразумевать военного или вожака. Вторая — к более простому protos, то есть «первый». Обе гипотезы имеют право на жизнь, но лингвисты чаще склоняются к первой: суффикс -асий в греческих именах нередко образовывался именно от глагольных основ.

За именем стоит и христианская история. Покровителем считался святой мученик Протасий, пострадавший в Милане вместе с братом Гервасием во времена гонений Нерона. Согласно житию, Гервасия засекли оловянными прутьями, а Протасию отрубили голову. Мощи братьев позднее обнаружил Святой Амвросий Медиоланский — это событие стало одним из громких чудес ранней церкви. Поэтому для верующих предков имя Протасий звучало не просто как греческая абстракция, а как напоминание о мученическом подвиге.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: основа Протас- плюс патронимический суффикс -енко. В отличие от великорусских фамилий на -ов/-ин, которые часто указывали на принадлежность крепостному или служилому человеку, украинские фамилии на -енко изначально были более демократичными и бытовали среди казаков, мещан и крестьян. Так что Протасенко — фамилия не аристократическая, а народная, и это нормально: большинство украинских родов получили свои фамилии именно так.

Интересно, что от того же имени образовались и другие фамилии, но с разными суффиксами: Протасов (русская форма), Протасевич (белорусская), Протасюк (западноукраинская). Сравнение показывает, как один корень обрастал региональными окончаниями. Протасенко же прочно связано с левобережной Украиной, где суффикс -енко был особенно продуктивен.

Отдельно стоит сказать о написании. В русском языке фамилию часто произносят с ударением на «е» — Прота́сенко, хотя в украинской традиции ударение может падать на последний слог. На письме фамилия не склоняется, если принадлежит мужчине, и не склоняется у женщин — это общее правило для фамилий на -енко.

Если вы ищете свои корни, имейте в виду: фамилия фиксируется в реестрах запорожских казаков и метрических книгах Полтавской, Черниговской и Харьковской губерний. Точных дат появления первых Протасенко назвать нельзя — документы той эпохи фрагментарны, но уже к XVIII веку фамилия встречается достаточно часто, чтобы говорить о сложившихся родах.