Фамилия Протасевич — это классический пример отчества, которое со временем застыло и превратилось в родовое имя. Если коротко: её основа — крестильное имя Протасий, а суффикс «-евич» указывает на то, что предок был сыном человека с таким именем. То есть буквально «Протасевич» — это «сын Протаса» (так на Руси часто сокращали полное имя).

Теперь о самом имени. Протасий — имя греческого происхождения, и здесь есть две версии толкования. Первая возводит его к слову protasso — «ставить впереди, выдвигать вперед», что даёт значение вроде «передовой» или «выдвинутый». Вторая, более простая, связывает его с protos — «первый». Обе трактовки вполне логичны и не противоречат друг другу, так что выбрать какую-то одну сложно, но в ономастике чаще ссылаются именно на «первого».

Стоит добавить и церковный контекст, который делает фамилию ещё интереснее. У имени есть святой покровитель — мученик Протасий, пострадавший в Милане во времена гонений Нерона. Согласно житию, его брат Гервасий был засечен оловянными прутьями, а сам Протасий принял смерть через обезглавливание. Их мощи спустя время обнаружил Святой Амвросий Медиоланский. Для верующих людей это делало имя почётным, а потому наречение им ребёнка было актом уважения к христианской традиции.

Модель образования здесь — типичная для западнорусских земель. Суффикс «-евич» характерен для фамилий, которые складывались на территории современной Беларуси, Украины и Польши, в отличие от великорусских «-ов» и «-ин». Поэтому, хотя имя Протасий было общеправославным, сама фамилия Протасевич указывает на предков, живших скорее в западной части русского мира или в Речи Посполитой. Там отчества на «-ович»/«-евич» использовали шире и раньше, чем в Московском царстве.

Интересно, что в таком виде фамилия сохранила архаичную полную форму имени. В бытовой речи на Руси чаще использовали уменьшительные варианты — Протас, Протаска. Именно от них пошли многочисленные Протасовы. А вот Протасевичи — это потомки тех, кто в документах или обиходе сохранял полную форму, что говорит о книжной, возможно, церковной традиции в семье. Так что за фамилией стоит не просто имя, а целый пласт истории: и греческие корни, и византийское христианство, и особенности славянского имяобразования.