Фамилия Предатко — редкий случай, когда основа не очевидна на первый взгляд, а суффикс выдаёт украинское или южнорусское происхождение. Модель образования указывает на суффикс -ко, типичный для украинских фамилий (часто от прозвищ или имён). Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Преда́тко.

Самая вероятная версия связывает фамилию с глаголом «предать» или существительным «предатель». В таком случае Предатко — это прозвище, данное человеку, которого считали ненадёжным, способным на измену. Однако в народной среде такие прозвища не всегда несли буквальный смысл: «предателем» могли назвать того, кто перешёл на сторону другого хозяина, переехал в другое село, сменил веру или просто нарушил данное слово. Прямых негативных коннотаций могло и не быть — прозвище часто прикреплялось по случайному, но запомнившемуся случаю.

Существует и более мягкая версия: основа могла быть связана с диалектным словом «предаток» — так в некоторых говорах называли переднюю часть чего-либо, начало, предшественника. В этом случае фамилия могла указывать на первенца в семье (первого ребёнка) или на человека, жившего в начале улицы, у перекрёстка. Но эта гипотеза менее распространена, и словари фамилий (например, работы Б. Унбегауна) склоняются к прозвищной модели.

Географически фамилия встречается в основном на территории современной Украины (особенно в западных и центральных областях) и в приграничных регионах России. Встречаются варианты написания с одной «т» — Предако, но форма Предатко закрепилась как основная.

Социальный контекст: носители фамилии, скорее всего, происходили из казацкой или крестьянской среды, где прозвища были особенно живучи. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.