Фамилия Преликов — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет привычного указания на профессию или внешность предка, зато есть повод заглянуть в историю русского языка и диалектов.

Первое, что бросается в глаза, — суффикс «-ов», который указывает на типичную русскую патронимическую модель: «чей?» — Преликов. Значит, в основе лежало личное имя или прозвище Прелик. В официальных документах и бытовых записях XVI–XVII веков такое имя не встречается, что сразу отсекает версию о крестильном имени (в святцах его нет). Остаётся прозвище.

Самая убедительная версия связывает корень «прел-» с диалектным словом «прелый» — то есть подгнивший, отсыревший, потерявший свежесть. В северных и центральных говорах так могли сказать о человеке вялом, болезненном или, напротив, о том, кто постоянно ходит в сырой одежде. Но есть и другой смысл: в некоторых регионах «преликом» называли ленивого, медлительного работника, который «преет» на одном месте. Таким образом, фамилия Преликов могла пойти от прозвища, данного по характеру или бытовой привычке.

Менее вероятна, но всё же возможна версия о связи с глаголом «преть» в значении «париться, потеть». В этом случае прозвище Прелик мог получить человек, работающий в жарком месте — например, пекарь или кузнец. Однако такая гипотеза слабее: для обозначения профессий в русской ономастике чаще использовали суффиксы «-ник» или «-арь», а не чистую основу.

Встречаемость фамилии крайне низкая. Основной ареал — центральные области России (Тверская, Ярославская, Владимирская губернии), где диалектное слово «прелый» было в ходу. В документах XIX века Преликовы фиксируются в основном как крестьяне и мещане, без связи с каким-либо дворянским родом.

Не стоит путать фамилию с похожими Прелов, Прелин или Прель — у них, скорее всего, иная основа (например, от имени Прокофий через форму Прел). Преликов же сохраняет старую прозвищную модель, редкую для фамилий на «-ов».

Если у ваших предков была эта фамилия, ищите корни в сельской местности: скорее всего, предок получил прозвище за неторопливый нрав или за привычку работать в сырости. В любом случае, Преликов — пример того, как бытовое слово, почти забытое в литературном языке, стало фамилией на века.