Фамилия Препилица — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано не с занятием или внешностью, а с бытовой ситуацией или характером человека. Если отбросить суффикс -ица, который в южнорусских, украинских и белорусских фамилиях часто служит для образования прозвищ (ср. Гуляй-Ветер → Гуляйвитер, Перепелица), то корень здесь — препил-. Самая прямая версия: «препилица» — тот, кто перепилил что-то. В крестьянском быту это могло относиться к человеку, который испортил пилой заготовку, или, в переносном смысле, к сварливому, «пилящему» соседу, который постоянно перечит и спорит (от диалектного «перепиливать» — перечить, надоедать попрёками).

Вторая версия, менее распространённая, но фонетически возможная: искажение от Перепелица — фамилии, образованной от названия птицы перепела. Такое переосмысление (народная этимология) случалось, когда носители фамилии теряли связь с исходным словом и начинали произносить её «под руку» с более понятными глаголами. Однако первая версия кажется правдоподобнее, потому что фамилия Препилица встречается в тех же регионах (Беларусь, Украина, западные области России), где активно бытовали прозвища на -ица, описывающие поведение.

Словообразовательная модель проста: основа глагола (препил-) + суффикс -ица. Такие фамилии обычно не имели притяжательного значения («чей?»), а прямо называли человека: Препилица — «тот, кто перепиливает» или «тот, кто перечит». Окончание -а указывает на то, что фамилия склоняется как существительное женского рода, хотя носитель — мужчина (типично для украинских и белорусских фамилий: Шевченко, Головня, Препилица).

В сословном отношении носители фамилии почти наверняка были крестьянами или ремесленниками. Дворянских родов с такой фамилией в исторических документах не зафиксировано, что подтверждает её простонародное, прозвищное происхождение. Встречаемость фамилии невысока, и сегодня она сохранилась преимущественно в Гомельской и Брестской областях Беларуси, а также в приграничных районах Украины.

Таким образом, если вы носите фамилию Препилица, ваш предок, скорее всего, был человеком с непростым характером — любил поспорить, «перепилить» словом, или же просто занимался плотницким делом и однажды допустил ошибку с пилой, которая закрепилась за ним как прозвище.