Фамилия Прейзель — редкий пример фамилии, которая почти наверняка не имеет славянских корней, а пришла в русский язык из немецкого или идиша. Это сразу бросается в глаза: суффикс -ель типичен для немецких фамилий (сравните с Брюккель, Кюнцель), а в русской ономастике почти не встречается.

Основа фамилии — немецкое слово «Preis» (цена, премия) или его диалектный вариант. В идише, который был распространён среди еврейского населения Восточной Европы, «прейз» означало то же самое. Таким образом, Прейзель — это уменьшительная или ласкательная форма от прозвища, связанного с ценой, оценкой или наградой. Вполне возможно, что в основе лежит прозвище человека, который занимался оценкой товаров, был купцом, торговавшим по фиксированной цене, или же получил прозвище за какую-то «дорогую» черту характера.

Есть и вторая, менее вероятная версия: фамилия может восходить к верхненемецкому «Preisel» (брусника). В этом случае прозвище могли дать по месту жительства (например, у брусничного поля) или по роду занятий — сборщику или продавцу ягод. Однако первая версия, с ценой, выглядит убедительнее, так как корень «Preis» в немецких фамилиях встречается гораздо чаще, чем ягодное название.

В Российской империи фамилия Прейзель встречалась преимущественно среди еврейского населения западных губерний — в Волынской, Подольской, Киевской губерниях, а также в Царстве Польском. После отмены черты оседлости и в советское время носители фамилии расселились шире, но численно она остаётся очень небольшой. Встречаются варианты написания с одной «з» (Прейзел) или с ударением на первый слог, но классическая форма — Прейзель, с мягким знаком на конце.

В целом, эта фамилия — компактный маркер истории: она говорит о немецко-еврейском происхождении предков, их возможной связи с торговлей или ремеслом, где важна была оценка стоимости. Других версий, например, из тюркских или финно-угорских языков, для неё не существует — корень слишком однозначен.