Фамилия Причесняев — редкий случай, когда прозвище или имя, лёгшее в основу, почти наверняка связано с внешностью, а точнее — с причёской. Разберём её по составу. Корень «причес-» прямо указывает на слово «причёска» (от глагола «причесать»). Суффикс «-ня-» в русских прозвищах часто образовывал имена действий или состояний (сравните: «ворчун» — «ворчня», «егоза» — «егозня»). Таким образом, «Причесня» — это прозвище человека, который, скорее всего, отличался какой-то особой, заметной причёской: либо чрезмерно аккуратной, либо, наоборот, небрежной, либо — что вероятнее — носил необычную стрижку или бороду, выделявшую его среди окружающих.

Суффикс «-ев» указывает на стандартную модель образования русских фамилий в XIX веке: «чей сын?» — Причесняев, то есть потомок Причесни. В отличие от фамилий на «-ин» (от основ на -а/-я), здесь мы видим типичный «-ев», который присоединяется к основам на мягкий согласный или на -й. Фамилия явно недворянская и недуховная: она не оканчивается на «-ский» и не связана с названием поместья или церковного праздника. Это типичная крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в среде, где прозвища давали по яркой, бросающейся в глаза черте.

Интересно, что в говорах слово «причёсня» могло иметь и переносный смысл. В некоторых областях России так могли назвать не только человека с причёской, но и того, кто «причёсывает» — то есть приводит в порядок, улаживает дела, например, сваху или старосту, который «причёсывал» общинные вопросы. Однако эта версия менее вероятна: глагол «причёсывать» в значении «улаживать» — скорее книжный, а не народный. Прямое значение — «обладатель причёски» — выглядит убедительнее, тем более что фамилия не имеет суффикса профессии (-арь, -ник, -щик).

Географически фамилия Причесняев — большая редкость. В дореволюционных справочниках и современных телефонных книгах она встречается единично, в основном в центральных и южных регионах России (Воронежская, Тамбовская области). Это говорит о том, что род, скорее всего, небольшой и локальный. В отличие от массовых фамилий вроде Иванова или Кузнецова, Причесняевых — буквально несколько семей, и все они, вероятно, восходят к одному предку, получившему прозвище за свою знаменитую шевелюру.