Фамилия Причислый — редкий случай, когда прозвище почти полностью сохранило свою грамматическую форму. В её основе лежит глагол «причислить» или «причислять», а сама фамилия звучит как законченное определение: «тот, кто причислен». Это не типичная модель для русских фамилий, которые чаще всего заканчиваются на -ов, -ин или -ский. Здесь мы видим субстантивированное прилагательное — слово, которое само по себе стало фамилией без дополнительных суффиксов, как, например, Живой, Молчанов или Хитрый. Такая форма обычно указывает на то, что фамилия закрепилась сравнительно поздно, в среде, где ещё не работал стандартный механизм образования через патроним.

Скорее всего, прозвище Причислый давали человеку, который был к чему-то приписан, присоединён, но не по своей воле. В крестьянском быту это мог быть пришлый работник, которого «причислили» к общине или двору — не коренной житель, а пришлый, но уже принятый. В церковной среде так могли назвать человека, причисленного к приходу или даже к лику святых (в народной иронии). Есть и более прозаичная версия: в канцелярском языке XVIII–XIX веков «причисленным» называли чиновника или солдата, зачисленного в штат, на довольствие или к месту службы. Фамилия могла возникнуть как насмешливое или уважительное прозвище такого «приписного» человека.

С точки зрения словообразования фамилия уникальна. Суффикс -л- в русских прозвищах часто указывает на деятеля или носителя признака (ср. «бывалый», «запоздалый»). Здесь он работает так же: Причислый — «тот, кого причислили». Фамилия не имеет вариантов с типичными окончаниями, что говорит о её позднем закреплении, возможно, уже после отмены крепостного права, когда многие крестьяне получали фамилии по прозвищам, а не по отчеству.

География фамилии узкая. Встречается она в основном на юге России и в Поволжье, особенно в Воронежской и Ростовской областях. В этих регионах была активна переселенческая волна, и прозвище «причислый» могло закрепиться за теми, кто переезжал и «причислялся» к новому селу. Среди однокоренных фамилий — Причислов (более русифицированная форма) и Причисленко (украинский вариант), но Причислый остаётся самым прямым и необычным по звучанию. Носителям этой фамилии стоит искать свои корни не в древних боярских родах, а в среде крестьян-переселенцев или мелких служащих XIX века.