Фамилия Придуреков звучит настолько вызывающе, что первое желание — списать её на шутку или литературный вымысел. Однако это реальная русская фамилия, и её значение не такое обидное, как может показаться. Чтобы разобраться, нужно отбросить современное бранное слово «дурак» и обратиться к тому, как формировались прозвища в Древней Руси.

Основа фамилии — не «дурак» в нынешнем смысле, а древнерусское нецерковное имя Дурак. В XV–XVII веках это было вполне обычное имя-оберег. Считалось, что если назвать ребёнка Дураком, злые духи не позарятся на него и не нашлют беду. Такие имена (Некрас, Нелюб, Дурак) давали не из-за умственных способностей, а для защиты. Прозвище Дурак мог получить и взрослый человек за чудаковатость, упрямство или нестандартное поведение, но не за глупость в сегодняшнем понимании.

Фамилия образована по модели, характерной для северных и сибирских говоров. Суффикс -ев указывает на принадлежность: «чей?» — Придуреков, то есть сын или потомок Придурека. Приставка при- вносит оттенок «чуть-чуть», «слегка». В диалектах «придурок» означало не оскорбление, а человека с причудами, с «дуринкой», странноватого. Это не резкая характеристика, а мягкое указание на особенность: «маленький дурак» или «тот, кто при дурачестве».

Географически фамилия тяготеет к Русскому Северу, Уралу и Сибири. В старых переписных книгах Вологодской и Архангельской губерний встречаются крестьяне с прозвищами Дурак, Придурок, Дураков. Придуреков — более редкий вариант, который закрепился в письменных документах не ранее XVIII века, когда фамилии начали фиксировать за целыми родами. Сословно это почти наверняка крестьянская или посадская фамилия: в дворянской среде такие основы не приживались.

Сегодня фамилия Придуреков — одна из тех, что сохранила архаичную лексику. Она не говорит об интеллекте предков, а рассказывает о древней традиции имён-оберегов и о том, что в русских деревнях к «дурачкам» (юродивым, чудакам) относились скорее снисходительно, чем презрительно.