Фамилия Придурков — один из тех редких случаев, когда современное негативное значение слова полностью заслонило старый, нейтральный смысл основы. Читатель, впервые столкнувшийся с этой фамилией, почти наверняка подумает об оскорбительном прозвище, но историческая реальность сложнее и интереснее.

Разберем словообразовательную модель. Фамилия образована по стандартной русской патронимической схеме: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть Придурков — сын Придурка. Основа «придурок» в древнерусском языке и в народных говорах не имела того бранного смысла, который закрепился за ней в литературном языке XIX–XX веков. Чаще всего «придурком» называли не глупого человека, а того, кто «придуривается», то есть дурачится, юродствует, ведет себя странно или смешно — иногда намеренно, иногда по природной чудаковатости. На Руси таких людей нередко воспринимали с долей снисходительности или даже симпатии: юродивые и шуты занимали особое место в культуре.

Вторая, менее распространенная версия связывает прозвище Придурок с глаголом «дурить» в значении «упрямиться» или «капризничать». В этом случае прозвище давали человеку с норовом, который «дурит», то есть делает по-своему, не слушая советов. Это вполне бытовое, не грубое прозвище, каких в русской ономастике множество.

Стоит отметить, что фамилия Придурков — редкая и, скорее всего, недворянская. В старых переписях и ревизских сказках она почти не встречается, что говорит о её позднем закреплении или локальном бытовании. Возможно, она была распространена в среде крестьян или мещан северных губерний, где диалектные значения слов дольше сохранялись в неизменном виде. В советское время носители фамилии нередко меняли её из-за очевидной неблагозвучности, поэтому сегодня Придурковы — большая редкость. Однокоренные фамилии (Дуров, Дураков, Придуркин) имеют ту же историю: их основа когда-то была всего лишь бытовой характеристикой, а не оскорблением.