Фамилия Приказов — одна из тех, что образована не от имени, а от должности или социального статуса. В основе лежит слово «приказ» в значении «распоряжение, указ» или, что вероятнее, название учреждения — Приказ. В допетровской Руси приказами называли центральные органы государственного управления: Посольский приказ, Разбойный приказ, Поместный и так далее. Служили там приказные люди — дьяки и подьячие, которые вели делопроизводство, писали указы и вершили суд. Фамилия Приказов могла закрепиться за человеком, который работал в таком приказе, или за его потомком, которого в быту называли «приказов человек», то есть «служащий приказа».

Суффикс -ов указывает на типичную модель русских фамилий, образованных от названия профессии или прозвища: Приказов — буквально «сын приказного» или «из семьи приказного». В отличие от фамилий на -ский, которые часто носили дворяне, Приказов — фамилия демократичная, скорее всего, из среды служилых людей «по прибору» или посадских. Встречается она преимущественно в центральных и северных регионах России, где система приказов была развита сильнее всего.

Интересно, что фамилия Приказов не имеет отношения к военному приказу или отдаче команд. Это чисто канцелярский, бюрократический след. В старых документах XVII века можно найти упоминания «приказовых людей» — так называли всех, кто сидел в приказных избах. Со временем прозвище «Приказ» или «Приказов» могло закрепиться за расторопным, строгим или, наоборот, въедливым человеком, который любил всё делать «по указу». Точных сведений о сословной принадлежности носителей фамилии нет, но по модели образования она стоит в одном ряду с фамилиями Дьяков, Подьячев, Писарьков — все они указывают на людей, связанных с письменностью и управлением.