Фамилия Проказов — это классическая русская патронимическая фамилия, то есть образованная от имени или прозвища отца. В основе лежит прозвище Проказ, а фамилия буквально означает «сын Проказа». Но вот что стояло за этим прозвищем — вопрос, на который нет однозначного ответа, и именно здесь скрыта самая интересная часть истории.

Слово «проказа» в русском языке многозначно. Самое известное и пугающее значение — тяжёлая хроническая кожная болезнь, которую сегодня называют лепрой. В старину этим словом могли называть и другие тяжёлые кожные недуги, и, скорее всего, прозвище Проказа мог получить человек, страдающий таким заболеванием. Прямо называть болезнь было не принято, но прозвище закреплялось за человеком и переходило к его детям.

Однако есть и другая, более тонкая версия, связанная с народными суевериями. Наши предки верили в охранительную силу имени: считалось, что если назвать ребёнка неблагозвучным или пугающим словом, то злые духи не позарятся на него и не заберут. Надеясь вырастить сына красивым и здоровым, родители могли наречь его Проказом — как оберег от настоящей болезни. В этом случае имя-прозвище работало как щит: «проказа» в имени отводила настоящую проказу от ребёнка.

Третья версия — самая безобидная и, пожалуй, самая житейская. В народной речи «проказа» означала также шалость, озорство, проделку. Тогда Проказом называли баловника, шутника, человека, который вечно что-то выкидывает и не сидит на месте. Такое прозвище легко могло прилипнуть к бойкому парню или взрослому мужчине с весёлым нравом, и оно не несло в себе ничего обидного.

Какая из версий правдоподобнее? Скорее всего, в каждом конкретном роду прозвище возникало по-своему, и все три пути возможны. Но ономасты, исследуя подобные фамилии, часто отмечают, что «охранительная» традиция была очень распространена в русской деревне. Поэтому версия с оберегом имеет серьёзные основания, хотя версия с шаловливым характером тоже не выглядит натянутой.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: суффикс -ов указывает на принадлежность. Это типичная русская фамилия, которая закрепилась за потомками человека по прозвищу Проказ. Отдельно стоит отметить, что фамилия пишется с одной буквой «з», что полностью соответствует правилам русской орфографии: в слове «проказа» нет удвоенной согласной.

В истории фамилии нет громких имён или известных династий, которые бы прославили её на всю страну. Это рядовая, но оттого не менее ценная русская фамилия, каких тысячи. Она хранит в себе память о конкретном человеке — возможно, больном, возможно, озорнике, а возможно, и о родителях, которые хотели уберечь своего ребёнка от беды.