Фамилия Припишняк — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано с грамотностью и письмом, но не с тем, что обычно приходит на ум. В отличие от популярных фамилий «писарского» корня (Писарев, Писаренко), здесь акцент сделан на приставку «при-», которая меняет смысл.

Словообразовательная модель прозрачна: основа «припис-» (от глагола «приписать» или существительного «припись») плюс типично украинский суффикс -няк. Этот суффикс в украинской ономастике часто обозначал лицо по действию или роду занятий (например, Ткач — Ткаченко, но и Ткачук, Ткачишин). Форма на -няк (Припишняк) характерна для западноукраинских земель, особенно для Подолья и Галичины, где суффикс -няк и его варианты (-ук, -юк) встречаются очень часто.

Самое правдоподобное объяснение основы — «припись» или «приписка». В делопроизводстве XVI–XVIII веков так называли дополнительную запись, пометку на полях документа, а также акт внесения в реестр (например, казачий реестр). Человек, чья работа заключалась в том, чтобы делать такие «приписи» (приписывать, дописывать, регистрировать), мог получить прозвище Припишняк. Это не главный писарь, а скорее его помощник, подьячий низшего ранга, который занимался черновой работой.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с фамилией Приписный. В Российской империи существовало понятие «приписные крестьяне» — те, кого приписали к заводу или фабрике. Однако тогда фамилия звучала бы как Приписнов или Приписных. Украинское окончание -няк указывает на бытовое прозвище, а не на сословный ярлык.

Встречается фамилия сегодня крайне редко, в основном на западе Украины (Винницкая, Хмельницкая, Тернопольская области). Однофамильцы Припишняк — это люди, чей предок, скорее всего, был грамотным человеком в среде, где грамотность была редкостью: он не просто писал, а именно «приписывал», вносил правки или дополнения в документы. Фамилия, таким образом, хранит память о канцелярской работе, которая в крестьянской среде выделяла человека из общей массы.