Фамилия Природина — редкий случай, когда корень прозрачен, а значение, наоборот, почти не поддаётся однозначной расшифровке. С первого взгляда кажется, что перед нами фамилия, образованная от слова «природа». Но в русской ономастике такой путь — редкость: фамилии от отвлечённых понятий (Родина, Свобода, Истина) обычно искусственные, семинарские или очень поздние. С Природиной та же история, но не совсем.

Разберём словообразовательную модель. Фамилия явно женского рода в форме прилагательного с суффиксом -ин: Природин → Природина. Но исходная мужская форма — Природин, а не «Природов». Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Природин, то есть «сын Природы». И тут возникает вопрос: кого или что называли Природой? Это могло быть прозвище человека, который, по мнению окружающих, был неотделим от леса, поля или дикой местности — жил в глуши, знал травы, вёл себя «по-природному», диковато. В этом случае фамилия — не от абстракции, а от бытового прозвища.

Вторая версия — искусственное происхождение. В XVIII–XIX веках в духовных семинариях ученикам нередко давали фамилии «по добродетелям» или красивым понятиям: Благонравов, Милосердов, Природов. Форма Природин могла возникнуть как вариант от той же основы, но с другим суффиксом. Однако прямых документальных подтверждений массового бытования фамилии Природина в семинарской среде нет — это скорее гипотеза, основанная на аналогиях.

География фамилии подсказывает, что она не была широко распространена. Основные очаги — центральные и северные регионы России, где встречаются однокоренные фамилии Родин, Природов, Родников. Но Природина — единичная, почти штучная. Возможно, она образовалась не от слова «природа», а от имени или прозвища Рода (сокращение от Родион или Родослав) с приставкой при-, которая в говорах могла означать «пришлый», «приставший»: Природа — «тот, кто пришёл к Роду», то есть приёмный или примкнувший к роду. Это объяснение сложнее, но лингвистически правдоподобнее, чем прямая связь с природой.

Так или иначе, носитель фамилии Природина может быть уверен: его фамилия — редкая, с неочевидной историей, и, скорее всего, она родилась не в канцелярии, а в живой народной речи, где слово «природа» ещё не стало книжным термином, а означало что-то личное — место, человека или его свойство.