Фамилия Приснов — редкий случай, когда корень слова вызывает больше споров, чем суффикс. Модель образования проста: к основе «присн-» добавили типичный русский суффикс -ов, который указывает на принадлежность. Буквально: «сын Присного» или «человек из рода Присных». Но что скрывается за этим «присн-»?

Самая прямая версия — отчество от нецерковного имени или прозвища Присный. В древнерусском языке «присный» означало «близкий», «родной», «искренний». В церковнославянском слово закрепилось в значении «постоянный, всегдашний» (отсюда «присно» в молитвах — «всегда»). Прозвище Присный могли дать верному другу, родственнику или человеку, который всегда был рядом, «присным» в доме. По другой гипотезе, основой стало слово «присн» — так в некоторых говорах называли пришлого, приёмного члена семьи, то есть того, кого «присвоили» к роду.

Есть и более бытовая версия: фамилия могла возникнуть от географического названия. В России встречаются деревни с корнем Присн- (например, Присное в Тверской области). Тогда Приснов — тот, кто родом из такого села. Однако эта гипотеза слабее: топонимические фамилии на -ов обычно образуются от названий с суффиксом -ск (Присновский), а форма Приснов характерна именно для прозвищ и имён.

Суффикс -ов указывает на севернорусское или центральное происхождение фамилии. В южных и западнорусских регионах на месте -ов чаще встречалось бы -ин или -енко. Интересно, что фамилия Приснов почти не встречается в дворянских родословных книгах — это говорит о крестьянском или мещанском происхождении большинства носителей. В XIX веке она фиксируется в основном в Тверской, Ярославской и Вологодской губерниях, что совпадает с ареалом бытования слова «присный» в значении «родной».

В современном русском языке основа фамилии утратила прямую связь с исходным значением. Редкость фамилии (по разным подсчётам, в России её носят не более нескольких тысяч человек) делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если вы Приснов, ваши предки почти наверняка жили в Верхневолжье или на Русском Севере.