Фамилия Продольнова — женская форма фамилии Продольнов, и её происхождение стоит искать в прозвище или профессиональном именовании предка. В основе лежит прилагательное «продольный». В русском языке это слово имело два основных бытовых значения: прямое — «расположенный вдоль, по длине», и переносное — «протяжённый, долгий». Однако, скорее всего, фамилия образована не от абстрактного признака, а от конкретного ремесла или занятия.

В северных и центральных губерниях России «продольным» называли пильщика, который работал на пилораме вдоль бревна (в отличие от «поперечного» пильщика). Такое разделение труда было чётким: продольная распиловка требовала особой сноровки и считалась более сложной. Таким образом, Продольнов — это тот, кто занимался продольной пилкой леса, либо сын такого мастера. Фамилия закрепилась в среде крестьян и ремесленников, чей быт был тесно связан с обработкой дерева.

Менее вероятная, но допустимая версия — происхождение от прозвища Продольня, которое могли дать высокому, худощавому человеку, как бы «вытянутому вдоль». В говорах слово «продоль» иногда означало и «долговязый». Эта версия слабее, так как в основе фамилий чаще лежит указание на род занятий, чем на внешность, но полностью исключать её нельзя.

Модель образования — суффикс -ов, типичный для русских фамилий, указывающий на принадлежность («чей сын?»). Исходное прозвище или профессиональное название — Продольный или Продольня. Фамилия редкая, географически привязана к регионам с развитым лесным промыслом — например, к Вологодской, Архангельской, Костромской губерниям. Встречается и сейчас, но нечастотно, что подтверждает её узкопрофессиональное происхождение: не всякий плотник был продольным пильщиком.