Фамилия Проферанцева — редкий пример фамилии, которая с высокой долей вероятности вышла из духовного сословия. В основе лежит нерусское слово, а сама фамилия звучит непривычно для русского уха, что сразу выдает её книжное, искусственное происхождение.

Скорее всего, фамилия восходит к английскому слову «preferance» — «предпочтение, преимущество, льгота». Однако не исключена связь и с латинским «profero» — «выносить, выводить, опубликовать, издавать, упоминать». Обе версии имеют право на существование, но вторая выглядит правдоподобнее, если учесть, где именно давали такие фамилии.

Дело в том, что фамилии священников часто образовывались путём заимствования из латинского и греческого языков. Семинаристы, получавшие «благозвучную» фамилию при поступлении в духовное училище, нередко брали за основу иностранные корни, чтобы подчеркнуть образованность и дистанцироваться от простонародных прозвищ. Так, от нарицательного «роза» возникала фамилия Розов (а не Розин), хотя по правилам русского языка суффикс -ов присоединяется только к словам мужского рода. Здесь мы видим ту же модель: основу иностранного слова механически «причесали» под русскую фамилию, добавив стандартный суффикс.

Сама форма Проферанцева указывает на женский род, тогда как мужской вариант — Проферанцев. Суффикс -ев в данном случае не меняет смысл, а лишь адаптирует заимствованную основу к русской словообразовательной модели. Если бы фамилия возникла в крестьянской или купеческой среде, она бы, скорее всего, звучала проще и опиралась на местное прозвище или ремесло. Здесь же мы видим явный след семинарской традиции, где ценилась «учёность» и латинская звучность.

Однако процесс формирования фамилий был достаточно длительным, поэтому точно определить время и место происхождения рода Проферанцевых можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований. Ясно одно: носитель этой фамилии почти наверняка потомок человека, связанного с церковью или духовным образованием, а сама фамилия — памятник той эпохе, когда русские священники получали имена из чужих языков, чтобы отделить себя от мира прихожан.