Фамилия Проферансова почти наверняка принадлежит потомкам человека из духовного сословия. Это не бытовое прозвище, а искусственное образование, созданное в стенах семинарии. Такой вывод напрашивается сам собой: основу фамилии выводят либо из латинского глагола «profero» («выносить, выводить, опубликовать, издавать, упоминать»), либо из английского «preference» («предпочтение, преимущество, льгота»). Оба варианта — книжные, далёкие от крестьянского или купеческого обихода, и именно поэтому указывают на среду, где ценили классические языки.

Семинарские фамилии — отдельная глава русской ономастики. В XVIII–XIX веках будущим священникам массово меняли бытовые прозвища на благозвучные, часто переводя их на латынь или греческий. Так появлялись Розановы, Сперанские, Бенедиктовы. Фамилия Проферансов вписывается в этот ряд: её могли дать ученику за прилежание, за способность «выносить» на публику знания, либо как символ «предпочтения», которое оказано Богом. Прямых документальных подтверждений о конкретном носителе нет, но сама словообразовательная модель говорит о том, что перед нами — типичный продукт академической среды.

Обратите внимание на суффикс. Форма Проферансова — это притяжательное прилагательное от мужской основы Проферансов. То есть изначально фамилия закрепилась за мужчиной, а женская форма возникла естественным путём, как у большинства русских фамилий на -ов/-ев. Мужской вариант Проферансов образован по той же схеме, что и, скажем, Розанов или Сперансов: к латинской основе добавили русский суффикс принадлежности. Это типичный гибрид, который подчёркивает переход книжного слова в бытовую фамилию.

Латинская версия происхождения выглядит правдоподобнее английской. В семинариях основой для фамилий служили прежде всего латынь и греческий, а английский язык в духовных училищах до середины XIX века не изучали вовсе. Слово «preference» могло попасть в русскую речь только через светскую моду или торговые отношения, но тогда фамилия звучала бы иначе — скажем, Преференсов или Преферансов. Форма с «о» во втором слоге ближе к латинскому «profero», хотя и здесь есть нюанс: причастие от этого глагола дало бы основу «проференс-», а не «проферанс-». Возможно, сказывалось влияние французского произношения, которое в дворянской и семинарской среде было в ходу.

Что в итоге? Носительница фамилии Проферансова может с высокой долей уверенности считать, что её предок по мужской линии получил фамилию в духовном училище или академии. Скорее всего, это был способный ученик, которого отметили начальники за успехи в словесности или богословии. Точное значение основы со временем стёрлось, но сама фамилия сохранила память о том, что когда-то её обладатель отличался от однокашников — либо «выносил» знания на публику, либо был «предпочтён» за усердие.