Фамилия Профессорова — яркий пример так называемых «искусственных» или «семинарских» фамилий, которые в XVII–XIX веках массово присваивались учащимся духовных училищ и семинарий. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, образованных от мирских прозвищ или имен крестильных, эта фамилия не описывает занятие предка, а является намеренным, книжным конструктом. Священники и преподаватели семинарий нередко давали будущим клирикам «говорящие» фамилии на латинский или греческий манер, а также просто по названиям наук, должностей и высоких понятий. «Профессор» — прямое указание на учёное звание, которое, скорее всего, хотели приписать ученику как пожелание или как напоминание о его предназначении.

Мужская форма — Профессоров. Суффикс -ов — самый распространённый патронимический суффикс, указывающий на принадлежность (буквально «сын профессора»). Однако в данном случае «профессор» не был реальным отцом. Семинарские фамилии часто образовывались по той же модели, что и обычные, но от основы, взятой из книжной или церковной лексики: Успенский, Троицкий, Философов, Сперанский (от лат. spero — надеюсь). Профессоров/Профессорова стоит в одном ряду с фамилиями Ректоров, Диаконов, Пономарёв — последняя, кстати, могла быть и реальной, по должности отца, тогда как «профессорская» почти всегда искусственная.

Женская форма на -а — типичное русское окончание, указывающее на принадлежность к роду (жена или дочь Профессорова). В крестьянской и мещанской среде такие фамилии встречались редко: основная масса носителей сосредоточена в среде духовенства и их потомков. Географически фамилия тяготеет к центральным губерниям России, где были крупные семинарии — Владимирская, Ярославская, Костромская, Тверская. Встречается она нечасто, что подтверждает её искусственное происхождение: «профессоров» в реальности было очень мало, и фамилию эту получали единицы.

Стоит отметить, что в редких случаях фамилия могла возникнуть и не в семинарской среде — например, если крепостной принадлежал помещику по фамилии Профессоров, или если прозвище «Профессор» дали грамотному крестьянину. Но это скорее исключение: в документах XVIII–XIX веков фамилия фиксируется именно за выпускниками духовных училищ, которые затем становились сельскими священниками или дьячками. Таким образом, предок Профессоровой с высокой вероятностью был не профессором, а семинаристом, которому дали звучную фамилию в назидание или в честь науки.