Фамилия Прокусов — редкий случай, когда прозвище почти не скрылось за суффиксом, а осталось в основе. Она образована по самой распространённой модели: от прозвища Прокус с помощью патронимического суффикса -ов, то есть «сын Прокуса». Глагол «прокусить» здесь — прямой ключ. Прозвище могли дать человеку с сильными или острыми зубами, тому, кто мог перекусить что-то крепкое, или, в переносном смысле, едкому, язвительному в разговоре — «кусачему» на язык.

В русских говорах слово «прокус» фиксировалось и в прямом значении — укус, прокушенное место. Но маловероятно, что фамилия пошла от этого существительного: в основе прозвищ обычно лежит действие или характеристика, а не результат укуса. Интересно, что в старых писцовых книгах XV–XVII веков встречаются прозвища Кусака, Укус, Перекус — все они относятся к той же семантической группе и подтверждают, что «зубастые» прозвища были в ходу.

Версия о связи с латинским «procurator» (прокурор, управитель) — искусственная и лингвистически несостоятельная. Русские фамилии на -ов никогда не образовывались напрямую от латинских основ без промежуточного бытового прозвища, а Прокуроров и Прокуратов — отдельные фамилии с иной историей.

Географически фамилия встречается рассеянно, без явного гнезда в одном регионе, что типично для прозвищных фамилий, не привязанных к названию местности. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные модели разбираются в разделе прозвищ по физическим особенностям, и Прокусов органично вписывается в этот ряд — рядом с Зубаревым, Клыковым, Щербаковым. Носитель фамилии мог быть и ремесленником, работающим с металлом или кожей, где требовалось «перекусывать» проволоку или нитку зубами, но это лишь бытовая догадка: точное занятие предка остаётся за давностью лет.