Фамилия Прокусова — женская форма фамилии Прокусов, которая образована от прозвища или нецерковного имени Прокус. В основе лежит глагол «прокусить» или существительное «прокус» — след от укуса, прокушенное место. Прозвище Прокус могли дать человеку с характерной приметой: например, со шрамом от укуса, с привычкой кусать губы или с острыми зубами. В переносном смысле так могли называть язвительного, «кусачего» в разговоре человека.

Модель образования типична для русских фамилий: к основе на согласный добавляется суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Прокуса). Окончание -а в женском варианте — стандартный грамматический показатель рода. Встречается также вариант Прокусин, образованный с помощью суффикса -ин, что говорит о возможной региональной вариативности: в северных и центральных губерниях чаще использовали -ов, в южных и западных — -ин.

Корень «кус» (от «кусать») дал в русском языке целое гнездо фамилий: Кусакин, Укусов, Перекусихин, Закусов. Прокусов среди них выделяется приставкой про-, которая может означать либо завершённость действия («прокусить насквозь»), либо интенсивность («сильно прокусить»). Это позволяет предположить, что прозвище было не случайным, а подчёркивало яркую черту характера или внешности.

В исторических источниках фамилия Прокусов встречается редко, но фиксируется в переписных книгах XVII–XVIII веков. Например, в документах по Воронежскому уезду упоминается крестьянин Прокусов, что указывает на возможное бытование фамилии в чернозёмных областях. Сословная принадлежность — в основном крестьянская и мещанская: прозвища редко переходили в дворянские фамилии без дополнительных приставок или иноязычного оформления.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, Прокусова стоит особняком из-за неочевидной мотивации. В отличие от понятных Кузнецов или Попов, она требует разъяснения, что делает её ценной для этимолога. Сегодня фамилия встречается нечасто, преимущественно в центральной России и Поволжье, но её носители могут с уверенностью связывать свою родословную с прозвищем, которое когда-то точно описывало их предка.