Фамилия Прокова — один из тех случаев, где необычное написание скрывает за собой стандартную модель образования. На слух она звучит как вариант фамилии Прокофьев, и это не случайно. В основе лежит уменьшительная форма от древнего крестильного имени Прокопий. В народной речи имя Прокопий сокращали до Прокоша, Проконя, а иногда и до простого Прок. От этой краткой формы и пошла фамилия: Прок → Проков → Прокова. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — Проков, то есть сын или потомок человека по прозвищу Прок.

Но есть нюанс, который делает эту фамилию не совсем рядовой. В русском языке фамилии на -ов обычно имеют ударение на суффиксе (Проко́в) или на корне (Про́ков). В случае с Проковой ударение чаще всего падает на последний слог — Прокова́. Это может указывать на то, что фамилия сформировалась не в центральных великорусских говорах, а где-то на юге или западе, где ударение в фамилиях смещается ближе к концу слова. Либо же перед нами фамилия, возникшая из полного имени Прокофий через его просторечную форму Проко́ва — тогда ударение закономерно падает на второй слог, и фамилия оказывается матронимом, то есть образованной от имени матери или жены (по аналогии с фамилиями типа Фомина, Маркова).

Географически фамилия Прокова встречается нечасто, что говорит о её локальном происхождении. Основные очаги — южные регионы России, в частности Ростовская область, Краснодарский край, а также Украина. В дореволюционных переписях носители фамилии чаще всего числились крестьянами или мещанами. Прокопий был весьма популярным святым на Руси (святой Прокопий Устюжский, Прокопий Вятский), поэтому имя давали часто, но именно форма Прокова закрепилась в виде фамилии лишь в нескольких семьях. Это не опечатка и не искажение при записи — это живой след того, как звучала речь в конкретной местности.