Фамилия Прок в большинстве случаев — это краткая, обиходная форма крестильного имени Прокопий. В переводе с греческого оно означает «опережающий» или «успевающий». Такое сокращение — обычная практика для русских фамилий: от Прокопия в народе образовались десятки производных форм — Прокоша, Проня, Проша, и просто Прок. Отчество от этой краткой формы и закрепилось в качестве фамилии.

Святой покровитель имени — великомученик Прокопий Кесарийский, почитаемый за твёрдость веры. Впрочем, не только он: на Руси имя было широко распространено, и его носили многие святые, что только усиливало популярность основы.

Но у фамилии есть и другие версии происхождения, которые нельзя сбрасывать со счетов. Одна из них ведёт к немецкому прозвищу Prock, предположительно связанному с Brock — «барсук». Это объяснимо: фамилия встречается у потомков немецких колонистов, и в этом случае она могла указывать на черты характера или внешности — например, на коренастость или неторопливость.

Третья версия выводит прозвище Прок из польского слова proch — «порох, пыль». Такое прозвище вряд ли было обидным: скорее всего, его давали мельнику, чья работа была неразрывно связана с мучной пылью. Эта версия подкрепляется конкретным историческим свидетельством: в Книге памяти Республики Карелия упомянут поляк Прок Степан Тимофеевич, родившийся в 1897 году в деревне Товста в Польше. Его фамилия, а не отчество, напрямую указывает на польский след.

Какая версия правдоподобнее? Для русских носителей фамилии — первая, от Прокопия. Она объясняет массовость фамилии и её органичное встраивание в русскую ономастическую модель. Немецкая и польская версии актуальны для отдельных семей, чьи предки действительно приехали из Европы. Так что фамилия Прок — это не одна история, а несколько параллельных, которые сошлись в одинаковом звучании.