Фамилия Проков — одна из тех, где внешняя простота обманчива. На первый взгляд она образована по стандартной модели «имя + суффикс -ов»: от некоего Прок. Но такого имени в русских святцах нет. Ключ к разгадке — в редукции и народной речи.

Самая вероятная версия: Проков — это усечённая форма отчества от имени Прокофий (церковное Прокопий). В быту имя сокращали до Прок, Прокоша, Прокоп. Отсюда и пошли фамилии: Прокофьев, Прокопьев, Прокопович, а также Проков. Суффикс -ов здесь указывает на принадлежность: «сын Проков» — то есть сын человека по прозвищу или краткому имени Прок. Такая модель сокращения характерна для северных и сибирских говоров, где любили «обрубать» длинные имена: Григорий — Грих, Никита — Ник.

Менее распространённая, но допустимая версия — связь с прозвищем Прок. В диалектах «прок» означало «польза, выгода, толк» (отсюда «беспросветный» — бестолковый). Проком могли назвать хозяйственного, рачительного мужика, от которого есть прок в доме. В этом случае фамилия — не от имени, а от качественной характеристики предка.

Географически фамилия Проков встречается редко, преимущественно в центральных областях России и в Сибири. В списках дворянских родов она не значится — это типичная крестьянская или мещанская фамилия, которая закрепилась за потомками простого человека по имени Прок или Прокофий.

Однокоренные фамилии — Прокофьев, Прокопьев, Прокошин — гораздо многочисленнее, и это косвенно подтверждает, что Проков — результат сокращения, а не самостоятельное образование. Если ваш предок носил фамилию Проков, скорее всего, его звали Прокофием, а в семье — просто Проком.