Фамилия Проофьева — один из тех случаев, когда написание обманчиво. На слух она почти неотличима от распространённой фамилии Прокофьева, но в письменном виде теряет слог «ко». Эта особенность — не ошибка и не случайность, а результат исторического упрощения или диалектного произношения.

В основе обеих фамилий лежит крестильное имя Прокофий (от греческого «прокопэ» — успех, преуспевание). В разговорной речи имя часто сокращалось: Прокофий превращался в Проофия, а затем выпадал и звук «к». Так возникла форма Проофий, от которой через притяжательный суффикс -ев (отвечающий на вопрос «чей?») образовалась фамилия Проофьев. Женский вариант, соответственно, Проофьева — «дочь (или жена) Проофия».

Словообразовательная модель здесь типична для русских фамилий: суффикс -ев присоединяется к основе, оканчивающейся на мягкий согласный (в данном случае на «й», который перешёл в «ф»). Интересно, что в некоторых говорах, где «ф» произносилось как «хв» или «х», фамилия могла звучать ещё более неожиданно — Проохвин.

Поскольку фамилия редкая, её география узка. Скорее всего, предки носительницы фамилии жили в регионах, где было распространено «окающее» произношение (северные и среднерусские говоры), и где имя Прокофий в быту редуцировалось сильнее обычного. Социальный состав: крестьяне или мещане, потому что в дворянских родах, как правило, следили за точностью записи полного имени.

По сравнению с однокоренными Прокофьевым, Проофьевых в разы меньше. Если первая фамилия входит в сотню самых частых, то вторая — штучная, локальная. Это не делает её «неправильной»: в русской ономастике усечённые варианты (вроде Федотов — Фетисов, Авдеев — Овдеев) встречаются постоянно и отражают реальную живую речь прошлого.